电除尘过程由三个基本阶段组成: (1)尘粒荷电; (2)收尘; (3)清除所捕集的尘粒。在实际除尘器中尘粒的荷电,是通过放电产生大量离子并使其附着在尘粒上来实现的。
电除尘器,由作为放电极的极线和作为接收极(或称收尘极)的圆筒所组成。产生电晕需要有一个极不均匀的电场,在极线与圆筒电极之间施加高电压时,极线附近就会形成这种条件。该力使粒子沉积于收尘极上,在机械力、电力和分子力的共同作用下,粒于得以贴附在极板土。
粒子被捕集后,如果是液态气溶胶,可用聚并和砷洗除掉;如果是固体物质,则用定期撞击或振打来除掉。对于后一种情况,必须要等粉尘积到一定厚度时再振汛使粉尘成块状落入灰斗或灰公以防止过多的物料重新被带到气流中去。
除尘器的内部配置视其用途不同而异。虽然有时也采用圆筒形电极,但是为了节约空间,多数工业除尘器的收尘极均采用板式结构。大多数电除尘器的荷电和收尘阶段均在问一区内进行。单区电除尘器是在一个区内进行,而其后的一个区是由带电的与接地的板极交替组成收尘区。